ハーレムのイメージはずばり怖い！
ニューヨークに行くということで、外せない場所と言えば、ハーレムです。
アラフォーより上の世代は、ニューヨークは怖い！というイメージがありますが、ハーレムはもっと怖いという印象があります。
中学生のとき、本か雑誌で、「ハーレムを車で観光するときは、絶対に窓を開けないように」と書いてありました。
ガイドブックやネットなどでは、「昼間なら、地下鉄に乗って、ハーレムの教会に行ってゴスペルを聞いてみましょう！」など書いてあるのですが、ビビりの私達夫婦はツアーに参加しました。
トミー富田さんのハーレムジャズツアーに参加
ハーレムのツアーはハーレムに暮らして35年で、ハーレムにとても詳しいトミー富田さんのツアーに参加しました。
http://tommytomita.com/index.htm
ハーレムジャズツアーは夜19時ごろからでした。ミッドタウンのヒルトンでピックアップで待っていると、年配の日本人男性トミー・富田さんがいらっしゃいました。
トミー富田さんはニューヨークの重鎮という感じの雰囲気を漂させています。ジャズに詳しく、数々の黒人の有名人と知り合いらしく、「ダイアナ・ロスの娘とこの前会った」とか、「ｘｘｘはこうだった。」ｘｘｘは有名人らしいですが、私達夫婦はあまりブラックミュージックに詳しくなく、わかりませんでした。
ハーレムはマンハッタンの北部の地域で、黒人が多いと言われています。トミー富田さんが自ら運転する車でハーレムまで行き、まずはハーレムをドライブしました。
他のニューヨークと雰囲気が全然違います。歩いている人はほとんど黒人です。ちょっと怖い雰囲気は感じました。
ソウルフードを堪能
次に黒人のソウルフードと言われるお店へ。ワッフルの上にフライドチキン。
トミー富田さんは、地元の人と同じように、チキンの上にメイプルシロップをたっぷりかけて食べるよう言いました。
カロリーすごく高そうです。日本人の感覚だと、チキンにメイプルシロップ？ですが、はまると美味しいそうです。
アポロシアター
次に行ったのは、アポロシアター。
残念ながら当日はショーはなかったので、外からです。
マイケル・ジャクソンの「ウォークオブフェイム」
最後にバーでジャズ演奏を聴きました。
トミー富田さんからは、ジャズについての話、黒人ミュージシャンの話に限らず、日本の芸能人の話まで出てきて、楽しい夜となりました。
全体のハーレムの印象
以前と比べれば、良くなったということですが、肌で感じたハーレムの印象は、やっぱり怖いです。
ニューヨークの他の街と印象は違い、黒人の街という感じです。街を歩く人もほとんどが黒人。トミー富田さんがハーレムのモスクなどをバックに、私達の写真を撮ってくれたのですが、観光目的でハーレムに居るのが場違いな感じもしました。
でも、慣れたら、平気になるかもしれませんね。
ジャズツアーで一緒になった日本女性はハーレムに一人で宿泊
このジャズツアーで、一人参加していた50代ぐらいの女性がいました。
話を聞くと、日本では学校の先生だそう。ネットでハーレムの宿泊先を探し、一人で泊まっていると言っていました。すでに1週間ぐらいハーレムにいるそうで、「ハーレムで買い物したり、スーパーにも行ってる」と言っていました。
あまりおどおどせず、なじんでしまえば案外大丈夫なのかもしれません。